Готовим щи с ботвой свеклы

Многие, наверное, помнят сказку про «вершки» и «корешки», в которой хитрый мужичок несколько раз обманывал простоватого медведя, пожелавшего поживиться за счет чужого труда. Однако, если бы дело коснулось свеклы, то тут мужичку пришлось бы почесать затылок, потому как свекольная ботва на Руси издавна ценилась как полезное лакомство, не уступающее по вкусовым качествам корнеплоду. К тому же современные диетологи утверждают, что в свекольной ботве витаминов и других полезных веществ гораздо больше, чем в свекле.

 Предлагаем рецепт популярного и любимого в народе блюда — щей с ботвой свеклы, приготовление которого займет не более чем полтора часа (вместе с варкой мяса).

Такой суп, как и любые щи, может быть как в постном варианте, так и в скоромном. Мы представим мясной суп, так как постный вариант несколько проще в приготовлении. Научившись варить щи с мясом, можно легко будет приготовить и постный вариант.

Ингредиенты

• свинина — 200 г (если с косточкой, то чуть больше. От косточки мясной бульон только выигрывает, получается не просто вода, в которой варилось мясо, а вкуснейший наваристый бульончик — суповая основа вкуса);
• свекольная ботва — от 3-х молодых корнеплодов. В идеальном варианте ботва идет вместе с молоденькими свеколками. Только сформировавшиеся корнеплоды, когда они еще в «молочной» спелости, особенно нежны и сладки. Но идеальный вариант не всегда возможен. Если свёкла уже достаточно созревшая, то молоденькие корнеплоды можно заменить дополнительно подготовленными стеблями ботвы без листьев. Итого получится: три «кустика» и очищенные стебли еще от одной свеклы;
• картофель — 3 шт. среднего размера. Летние супы не особенно «любят» картофель, поэтому, если положить картофеля чуть меньше, чем привыкли, то вкус от этого только выиграет;
• репчатый лук — 1 шт. средней величины;
• морковь — 1 шт.;
• томатная паста — 1 ст. ложка;
• чеснок — пара зубчиков;
• зелень (укроп, петрушка) — по вкусу;
• растительное масло;
• соль по вкусу.

Приготовление

1. Готовим бульон. Мясо заливаем водой, солим, кастрюлю (объём 2,5 литра) ставим на огонь. На первом этапе огонь максимальный, но как только бульон закипел, плиту переключаем на минимальный нагрев, чтобы жидкость едва-едва булькала. Обязательно убираем пенку! Это гарантирует не только прозрачность бульончика, но и его вкус.
2. Пока готовится бульон, управляемся с корнеплодами. Чистим картошку, морковь. Картошку крошим «крестьянским» способом: надрезав поглубже очищенную картофелину ножом, отламываем по небольшому кусочку. Можно, конечно, картошку нарезать и современным способом — на дощечке. Но, во-первых, «крестьянский» способ ограничивает соприкосновение овоща с металлом ножа, а во-вторых, естественный излом картофеля в супе и смотрится аппетитнее.
3. Морковь крошим мелкими кубиками.
4. Из бульона достаем косточку. Отделяем от кости мясо, затем мясо нарезаем небольшими кусочками вдоль волокна. Возвращаем в бульон, добавляем картошку.
5. Пока бульон вновь закипает, чистим лук, крошим его мелкими кубиками.
6. Крошим листья и стебли свекольной ботвы. Стебли — кубиками, а листья стараемся не сильно мельчить, нарезаем шириной не меньше сантиметра.
7. Переходим к зажарке. Накаляем растительное масло на сковороде. Добавляем в масло лук, поджариваем его до золотистого цвета. Затем в сковороду кладем подготовленную морковь, обжариваем, пока масло не приобретёт красивый оранжевый оттенок. Затем добавляем стебли ботвы и ложку томатной пасты, слегка обжариваем.

 Надо сказать, что в традициях старой русской кухни щи делали с мучной заправкой — в зажарке сразу после лука обжаривалась ложка муки, но современные рецепты об этой детали почему-то умалчивают.

8. Половину ботвы отправляем в бульон, а вторую половину — в сковороду.
9.  Вместе с листвой ботвы в сковороду добавляем бульона, и минут пять-семь содержимое сковороды тушится на медленном огне. Сваренная ботва и потушенная имеют разный привкус, поэтому если приготовите щи так, как здесь предложено, то этот оттенок вкуса станет вашим маленьким секретом, по которому суп будет приятно отличаться от приготовленных другими.
10. Мелко крошим чеснок и зелень. Поджарку перекладываем в бульон. В этот волшебный момент бульон превращается в щи!
11. В кипящий суп сбрасываем чеснок и зелень, плиту отключаем, а на крышку кастрюли кладём свернутое в несколько раз полотенце — суп томится до готовности еще пятнадцать минут.

Подайте этот суп со сметаной, а вместо хлеба предложите хрустящие французские булочки с чесноком, — и те, кого вы угощаете, будут приятно изумлены, насколько суп может быть вкусным!